De Nederlandse vertaling van het boek A Secular Age van Charles Taylor is recent verschenen. Dat is goed omdat het een belangrijk boek is in de discussie over de toekomst van onze samenleving.Dit boek maakt het mogelijk een gangbaar idee op de schop te gooien. Vaak genoeg doen wij de causale aanname dat de seculiere samenleving is ontstaan met de ontwikkeling van onze samenleving, onszelf en de wetenschap. We hanteren hierbij een lineaire benadering van onze tijd en dus een chronologische volgorde van de ontwikkeling van onze samenleving van ‘vroeger’ tot aan de moderniteit. Religie wordt daardoor tegenover moderniteit geplaatst, terwijl deze verschijnselen heden ten dage juist synchroon bestaan. Onterecht lijkt religie daardoor met de ondergang bedreigd.

Voor …

De kracht van woorden is enorm. Dat zien we opnieuw zeer duidelijk in de praktijk gebracht rondom de heisa met mensen zonder papieren. De laatste dagen en weken zijn er in België steeds meer mensen zonder papieren, illegalen zoals sommigen ze noemen, die via burgerlijke ongehoorzaamheid hun precaire situatie willen aankaarten. Reeds enkele malen werd er in een kerk een hongerstaking gehouden, enkelen kropen in hoge kranen om zich aldaar te verschansen, eveneens zonder het innemen het voedsel. Hun eisen variëren van het vragen voor verblijfsvergunningen tot het bekomen van arbeidsvergunningen.

Een tragisch verhaal is dat van de Algerijn Mohamed die zich op 30 juli 2008 bovenop een kraan bevond op het bekende De Brouckèreplein in Brussel. Mohamed was een soldaat in …

Door de geschiedenis heen heeft de stad als fenomeen een moeizame relatie gekend met het fenomeen tijd. Generatie na generatie is geprobeerd om de stad als product af te leveren als goed functionerende machine, maar dit is nooit gelukt, de stad verandert continu en valt in al zijn complexheid haast niet te begrijpen, laat staan te plannen. Die moeizame relatie met het fenomeen tijd heeft te maken met een conflict tussen twee verschillende interpretaties van het stadsbegrip: de stad als verzameling van gebouwde objecten en de stad als verzameling van activiteiten.

De stad kan in eerste plaats worden gezien als fysieke morfologisch afgebakende eenheid die duidelijke verschillen kent ten opzichte van haar tegenpool …

De strijd tegen het terrorisme heeft een punt bereikt waarop niet alleen onze privacy in het gedrang is, maar ook ons recht om het fundamenteel oneens te zijn met elkaar. Door activisme bij voorbaat verdacht te willen maken om de democratie te beschermen, toont een meerderheid in de Tweede Kamer dat ze eigenlijk bang is voor het idealisme dat juist nodig is voor een florerende democratie.

Een meerderheid in de Tweede Kamer heeft de voorbije zomer een motie ingediend voor een uitbreiding van de landelijke antiterreurwetgeving. Deze is erop gericht elke vorm van activisme bij voorbaat onder deze uitzonderingswetgeving te plaatsen zonder dat er een redelijk vermoeden hoeft te zijn dat de desbetreffende personen iets strafbaars willen doen.

Dat …

Op 10 juni vinden er in België verkiezingen plaats. Ik trek dan samen met mijn landgenoten naar de stembureaus om nieuwe federale volksvertegenwoordigers aan te wijzen. Als Habermassiaan vind ik verkiezingsperiodes vooral interessant door de politieke debatten die plots overal opduiken. Als volleerde aanhanger van de theorie van het communicatieve handelen probeer ik op een bescheiden manier te analyseren wat er precies gebeurd in de politieke debatten die worden georganiseerd in de aanloop naar de dag van de verkiezingen.

De laatste dagen viel mijn aandacht op de website van de kwaliteitskrant De Morgen. Op de webpagina van deze progressieve krant worden zes toppolitici aan het woord gelaten via een blog (http://www.demorgen.be/). Interessant is het feit dat iedereen die zich inschrijft  …

De afgelopen maanden was bij het Nederlands Architectuurinstituut de tentoonstelling ‘Architectuur van de Nacht’ te zien. De chronologische expositie gaat over de manier waarop gedurende de twintigste eeuw met licht is gewerkt in relatie tot gebouwen en de openbare ruimte. De tentoonstelling laat vooral de speciale projecten (van de Eiffeltoren tot Las Vegas) zien als wonderen van vooruitgang, maar laat de alledaagse lichtbakterreur links liggen.

Voor een lichtbak geldt hetzelfde als voor de verboden straatkunst: er wordt visueel beslag gelegd op het publieke domein. Er is echter een verschil: lichtbakken zijn aan eigen eigendom bevestigd zijn en dienen een economisch in plaats van een cultureel doel. Volgens het New Yorkse straatkunstcollectief Graffiti Research Lab vormt lichtreclame het eigenlijke …

De laatste dagen worden we weer overspoeld door een tsunami van weerrecords. Zo meldde het KNMI op zondag 15 april dat het nooit eerder zo warm was op een dag in april. In De Bilt liep de temperatuur zondagnamiddag op tot 28,9 graden, een overschrijding van het vorige record daterende van 21 april 1968 met maar liefst 1,1 graden.

Het is ondertussen wetenschappelijk bewezen dat de aarde aan het opwarmen is. Slechts enkele sceptici zoals de Deense professor Bjorn Lomborg en de Amerikaanse president G.W. Bush durven deze stelling nog openlijk in twijfel te trekken, en zelfs zij komen de laatste weken en maanden langzaam maar zeker tot de conclusie dat ze hun hoofd te lang in het zand hebben gestoken. …

Op de website van de film staat onder het kopje ‘educatie’ het volgende te lezen: ‘het educatieve karakter van de film maakt Das Leben der Anderen zeer geschikt als deel van een educatietraject rondom de stasiperiode in de jaren tachtig in Oost-Berlijn. De film laat zeer nauwkeurig zien hoe het leven van met name mensen die niet geheel volgens de socialistische heilstaat leefden eruit zag.’ Goed om te weten dat we er iets van moeten leren. Na bezoek aan de bioscoop vroegen we het ons namelijk ook al af: wat moeten we met deze film? Antwoord: we moeten er iets van opsteken. De film heeft een ‘educatief karakter’. Het feit dat de film na het eerste …

Dit weekend moest ik toch even slikken toen ik keek naar het programma Auto TV op het Belgische TV Limburg.
De presentator van dienst zat er doodleuk te floreren met een t-shirt met het opschrift “I love SUV’s�.
Natuurlijk stelde de immer opmerkzame medepresentatrice Tanja Dexters (indien de Nederlandse lezers haar nog niet kennen: het gaat om het soort vrouw waarvoor het concept van het domme blondje eigenlijk bedacht is) op een bepaald moment de illumineuze vraag “wat staat er op jouw t-shirt?â€? Waarop het andere grote licht, blij als een kleuter aan wie je vraagt waarom hij een lolly vasthoudt, antwoordde dat hij een pleidooi wilde houden ter verdediging van SUV’s, wagens die volgens hem onterecht worden …