“Filosofie en leven zijn een”, zegt Sartre in een van zijn belangrijkste werken Het Zijn en het Niets. Over alle aspecten van het leven, - hoe triviaal ze ook lijken -, valt over te filosoferen. Filosofie heeft niet te maken met het opstellen van abstracte systemen die bol staan van logische formuleringen, maar gaat over het leven van het hier en nu. Het gaat om de ober die ‘speelt’ dat hij een ober is; over de vrouw die weigert om een reactie te geven op een amoureuze geste. Het gaat om de eenzame man die verdwaalt in de wereld en realiseert dat het bestaan doortrokken is van het niets. Dus waarom niet een reis naar Italië …

Ethiek wordt gedefinieerd als de wetenschap van de moraal. Maar als ethiek een wetenschap is, over welk domein van de empirisch toegankelijke werkelijkheid gaat die dan? Over menselijk gedrag? Daar houden psychologie en sociologie zich mee bezig, en ethiek beschouwt zich niet als een tak van psychologie en sociologie. Dat ligt ook niet voor de hand want de ethiek is veel ouder dan deze wetenschappen. De ethiek stamt nog uit een traditie waarin de empirie nauwelijks een rol speelde. Veel hedendaagse wetenschappen claimen dat voor hen de empirie voorop staat en dat hun voornaamste taak is aspecten van die empirie …

Walter Benjamin & Charles Baudelarie, deux haschischins flâneurs des passages

Door de geschiedenis heen heeft de stad als fenomeen een moeizame relatie gekend met het fenomeen tijd. Generatie na generatie is geprobeerd om de stad als product af te leveren als goed functionerende machine, maar dit is nooit gelukt, de stad verandert continu en valt in al zijn complexheid haast niet te begrijpen, laat staan te plannen. Die moeizame relatie met het fenomeen tijd heeft te maken met een conflict tussen twee verschillende interpretaties van het stadsbegrip: de stad als verzameling van gebouwde objecten en de stad als verzameling van activiteiten.

De stad kan in eerste plaats worden gezien als fysieke morfologisch afgebakende eenheid die duidelijke verschillen kent ten opzichte van haar tegenpool …

Wat hebben de wereldsteden Belfast,  Beiroet,  Bagdad,  Bombay en Belgrado met elkaar gemeen? Wanneer een nietsvermoedende tiener deze vraag voor de voeten geworpen krijgt zullen we allicht geconfronteerd worden met een zeer simpel antwoord: deze steden beginnen allemaal met een B, wat een domme vraag!

Wanneer de vraag zou worden gesteld op een televisiekwis voor volwassenen dreigt het antwoord al wat ingewikkelder te worden. Iemand zou misschien antwoorden dat in deze steden ooit een wereldkampioenschap tafeltennis heeft plaatsgevonden, terwijl een andere misschien zijn kans zal wagen door te zeggen dat er in deze steden na midernacht opvallend veel electriciteit wordt verbruikt in vergelijking met andere steden.

 Waarom ook niet? Iedere gok is het proberen waard.

De Britse journalist en schrijver Chistopher …

De afgelopen maanden was bij het Nederlands Architectuurinstituut de tentoonstelling ‘Architectuur van de Nacht’ te zien. De chronologische expositie gaat over de manier waarop gedurende de twintigste eeuw met licht is gewerkt in relatie tot gebouwen en de openbare ruimte. De tentoonstelling laat vooral de speciale projecten (van de Eiffeltoren tot Las Vegas) zien als wonderen van vooruitgang, maar laat de alledaagse lichtbakterreur links liggen.

Voor een lichtbak geldt hetzelfde als voor de verboden straatkunst: er wordt visueel beslag gelegd op het publieke domein. Er is echter een verschil: lichtbakken zijn aan eigen eigendom bevestigd zijn en dienen een economisch in plaats van een cultureel doel. Volgens het New Yorkse straatkunstcollectief Graffiti Research Lab vormt lichtreclame het eigenlijke …