Net na Pasen, op donderdag 12 april 2007, begint een cursus Duits voor filosofen aan het Goethe-Instituut Amsterdam. Doel van de cursus is niet-Duitstalige filosofen en in filosofie geïnteresseerden specifiek in staat te stellen filosofische teksten te lezen in het Duits. Daarbij wordt de structuur van de taal in verband met de betekenis bekeken, de woordenschat uitgebreid, over leesstrategieën gesproken en natuurlijk ook veel over de teksten gediscussieerd. Als je geïnteresseerd bent, volg dan de link.

Ferguson, N. (2006). The War of the World. History’s Age of Hatred. London: Allen Lane.

Volgens de vooraanstaande historiograaf Jay Winter kan geschiedschrijving aan het begin van de éénentwintigste eeuw enkel nog een pessimistische toon aanslaan. De oorlogen en conflicten tijdens de afgelopen honderd jaren waren zo bloedig en zo omvangrijk dat het onmogelijk is om nog positief te zijn over het verleden. Historici kunnen alleen nog maar terugblikken met een grote mate van nederigheid. Voor triomfalistische geschiedschrijving is er geen ruimte meer. Het boek War of the World. History’s Age of Hatred van de Britse historicus Niall Ferguson is hier een uitstekend voorbeeld van. Uiteraard is hij niet de eerste historicus die zich pessimistisch uitlaat over de geschiedenis …

Op de website van de film staat onder het kopje ‘educatie’ het volgende te lezen: ‘het educatieve karakter van de film maakt Das Leben der Anderen zeer geschikt als deel van een educatietraject rondom de stasiperiode in de jaren tachtig in Oost-Berlijn. De film laat zeer nauwkeurig zien hoe het leven van met name mensen die niet geheel volgens de socialistische heilstaat leefden eruit zag.’ Goed om te weten dat we er iets van moeten leren. Na bezoek aan de bioscoop vroegen we het ons namelijk ook al af: wat moeten we met deze film? Antwoord: we moeten er iets van opsteken. De film heeft een ‘educatief karakter’. Het feit dat de film na het eerste …

Dit weekend moest ik toch even slikken toen ik keek naar het programma Auto TV op het Belgische TV Limburg.
De presentator van dienst zat er doodleuk te floreren met een t-shirt met het opschrift “I love SUV’s�.
Natuurlijk stelde de immer opmerkzame medepresentatrice Tanja Dexters (indien de Nederlandse lezers haar nog niet kennen: het gaat om het soort vrouw waarvoor het concept van het domme blondje eigenlijk bedacht is) op een bepaald moment de illumineuze vraag “wat staat er op jouw t-shirt?â€? Waarop het andere grote licht, blij als een kleuter aan wie je vraagt waarom hij een lolly vasthoudt, antwoordde dat hij een pleidooi wilde houden ter verdediging van SUV’s, wagens die volgens hem onterecht worden …

Gisteren schreef ik op deze blog een pleidooi voor een kosmopolitisch Europa, een kosmopolitische Europese Unie. In de conclusie van mijn stukje schreef ik het volgende:

“(…) Daarom hebben we in Europa momenteel nood aan een nieuwe generatie van kosmopolitische politici die de Europese Unie willen uitbouwen tot een nieuw succesverhaal. Ze moeten helpen bij het creëren van een kosmopolitisch Europa. Daarmee bedoel ik dat de EU zich moet ontwikkelen tot een krachtige actor die op het internationale politieke toneel conflicten zoals in Darfur en zelfs de Palestijnse gebieden kan oplossen. Dit moet gebeuren door middel van het gebruik van diplomatie en multilateralisme ondersteund met een geloofwaardige militaire slagkracht.”

Vandaag las ik echter onrustwekkend nieuws op de online site van de populaire Belgische krant het …

Aan de hand van een korte recensie van een boek van de Amerikaanse politieke wetenschapper Michael Mandelbaum zou ik graag een debat opzetten over de toekomst van de internationale wereldorde. In het bijzonder staan hierin twee vragen centraal: zullen de Verenigde Staten de komende jaren de wereldpolitiek blijven domineren? En ten tweede, wat is (moet?) de rol (zijn) van de Europese Unie in de wereldpolitiek? Ik hoop dat mijn recensie kan aanzetten tot een debat hierover. Goede argumenten, literatuurtips en totaal af te raden literatuur zijn altijd welkom uiteraard. 

Michael Mandelbaum is een Amerikaanse professor gespecialiseerd in internationale politieke relaties. In zijn omvangrijke boek The Case for Goliath. How America Acts As the World’s Government in the 21st Century houdt hij een pleidooi voor …

Afgelopen week bleek hoe gevoelig ik ben voor de geheime aantrekkingskacht van gifgroene bakstenen. Voordat ik het wist had ik mijn pincode al ingetoetst en stond als trotse eigenaar weer buiten: de boekenverzameling was weer 5,5 centimeter langer geworden. Deze groene klinkers manen echter niet alleen maar tot kopen, kopen, kopen. Ze blijken ook de diepst verborgen bouwkundige aspiraties van onze hoofdstedelijke boekverkopers wakker te roepen. Van vrij eenvoudige groene torentjes, via wat ingewikkeldere groene trapconstructies, naar ingenieuze groene verdedigingswerken waar de architecten van de Chinese Muur een puntje aan kunnen zuigen. Niets lijkt te gek voor de literaire middenstand. Heel wat mensen hebben blijkbaar hun roeping gemist (al zag mijn boekverkoper er toch eerder een …

De Franse socioloog en filosoof Jean Baudrillard is dinsdagavond 6 maart 2007 op 77 jarige leeftijd overleden in Parijs. Ontegensprekelijk was deze Fransman één van de grootste denkers van de voorbije eeuw. Tijdens de jaren zestig en zeventig geraakte hij bekend door zijn kritiek op de opkomst van de consumptiemaatschappij en de drang van mensen naar steeds meer materiële luxe en steeds minder aandacht voor het lot van de medemens. Sindsdien was hij niet meer weg te branden uit intellectuele debatten. 
 
De schrijfstijl van Baudrillard was en blijft betoverend. Hij slaagt er in om op het eerste zicht eenvoudige vragen om te buigen tot existentiële vragen over onze maatschappij. Enkele voorbeelden die mij persoonlijk altijd zijn bijgebleven: “Waarom bezoeken toeristen massaal een …

We gaan nu écht van start met filosofieblog als webcommunity. Een veertigtal filosofische bloggers heeft inmiddels een account gekregen en kan per direct blogs op de site gaan publiceren. We hopen een zo breed mogelijk beeld van de Nederlandse filosofie te geven. Niet alleen qua disciplines, maar ook wat de thema’s betreft kan in principe alles onderwerp zijn van reflectie. In de blog kunnen ideeën worden uitgeprobeerd die misschien nog niet genoeg uitgekristalliseerd zijn, maar die je toch graag eens intersubjectief zou willen testen. Of kan in reactie op de actualiteit direct het hart gelucht worden. Voordeel van de blog is ook dat het een toegankelijk medium is dat mensen kan aanspreken die normaal niet de zin en de tijd hebben zich door vuistdikke filosofische traktaten …

A.s. vrijdag is er op de VU een feministisch filosofische conferentie met o.a. een lezing van Rosi Braidotti. Volg de link.