Enkele weken geleden uitte ik reeds mijn bezorgdheid over de toekomst van de geschreven krant tijdens de 21ste eeuw (DM 13/12). Dit naar aanleiding van de aanstaande ontslagen die deze de Belgische krant De Morgen te wachten staat. Ondertussen is mijn ongerustheid enkel toegenomen.

Zo las ik in een interview met Christian Van Thillo, CEO van de Vlaamse krantenuitgever De Persgroep dat de controle heeft over De Morgen, dat hij ervan uitgaat dat de gemiddelde lezer van De Morgen tijdens de week 40 minuten besteedt aan het lezen van zijn krant. Het is op basis van deze veronderstelling dat de herstructureringen bij deze krant zullen plaatsvinden. Zorgwekkend. Veertig minuten leestijd voor een kwaliteitskrant is een lage standaard. Ik kwam bijvoorbeeld in New York eens …

De schedel van Descartes

Vanwege de publicatie van Russell Shorto’s Descartes’ Bones leek het me wel toepasselijk de twee bekendste uitspraken uit de 17e eeuw in één beeld te vatten.
Een plaatje van de schedel in kwestie, nu in het Musée d’homme in Parijs, vind je hier; ook leuk, hoewel niet zijn beste werk, is Louis le Brocquy’s schilderij ervan.

In de week dat de Belgische premier zich met de rechtspraak in zijn land ging bemoeien verscheen bij Boom de paperbackeditie van het beroemde werk van Montesquieu: Over de geest van de wetten. Als je even niet meer weet hoe het ook al weer zat met die machten, lees hier.

De 29 jarige journalist Muntadhar al-Zaidi is op een week tijd uitgegroeid tot een ware volksheld in de Islamitische wereld (DM 20/12). Het enige dat de journalist van de Iraakse tv-zender Al-Baghdadia daarvoor moest presteren was het smijten van zijn twee schoenen naar de uittredende Amerikaanse president G.W. Bush tijdens een persconferentie op zondag 14 december 2008 in Irak. Op de online encyclopedie Wikipedia wordt ondertussen reeds geschreven over een schoenenintifada. Het tonen van de schoenzool betekent in de Arabische wereld een zware belediging. Daarenboven riep al-Zaidai G.W. Bush het Arabische scheldwoord hond toe, een andere zwaar predicaat waar Arabieren schaars mee omspringen. De reactie in de islamitische wereld is overweldigend positief voor de schoenengooier. Een duizendtal …

Martin und Paul wandervögeln im Schwarzwald

“Heidegger hat mir erzählt, daß Celan im Schwarzwald besser über Pflanzen und Tieren bescheid wußte als er selber.”

(Gadamer, Wer bin ich und wer bist du?, Suhrkamp, Frankfurt a.M 1973, commentaar op ‘Atemwende’)

Zie voor de veelbesproken wandeling van Heidegger en Celan in de omgeving van Todtnauberg (25 Juli 1967) ook dit artikel van Pierre Joris: ‘Translation at the mount of death’.

Politici durven nogal eens klagen over hun imago. Ze steken jammerklachten af dat velen hun aanzien als een machtsgeile elite enkel bekommerd om hun eigen positie. In tijden van toenemend populisme en antipolitiek is dit inderdaad een vaak gehoorde gemeenplaats. Het is zorgwekkend dat steeds meer mensen een afkeer ontwikkelen van de politiek want politici zijn wel degelijk belangrijke figuren die een belangrijke rol te vervullen hebben. Het is belangrijk dat er in deze tijden van massamedia personen zijn die zich dagelijks willen inzetten om het algemeen belang te verdedigen.  Geen gemakkelijke opdracht. Een modern vloeibare samenleving zoals deze zich in het westen aandient aan het begin van de 21ste eeuw heeft nood aan gedreven en vakkundige leiders die belangrijke …

Een nieuw nummer van Krisis. Tijdschrift voor actuele filosofie staat online. Men kan het gratis downloaden via www.krisis.eu.

De verschijning van dit derde digitale nummer van Krisis valt samen met het zestigjarig bestaan van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Deze Krisis, tot stand gekomen in samenwerking met gastredacteur Marc de Wilde, draagt dan ook het thema Filosofie en Mensenrechten. Regina Kreide, Ernst van den Hemel en Marc de Wilde behandelen in hun artikelen uiteenlopende filosofische kwesties die samenhangen met de mensenrechtenproblematiek, terwijl Thomas Poell en Sudeep Dasgupta twee recente publicaties op dit gebied bespreken.

Verder schrijft Rogier van Reekum over domme mensen en geniale dieren, bespreekt Bert van den …

Vanmiddag sprak de voormalige Belgische premier Mark Eyskens op radiozender één. Hij werd geïnterviewd naar aanleiding van de aanstelling van zijn liberale collega Guy Verhofstadt als voorzitter van de jury van de AKO literatuurprijs 2009. Eyskens was zelf lid van deze jury in 1983. Tijdens dat jaar ging Marcel Möring verrassend met de prijs lopen. Hij kaapte één van de meest prestigieuze prijzen in de Nederlandstalige literatuur weg voor de neus van Harry Mulisch. Dat zorgde toen voor ophef en bracht debatten teweeg over de rol die de jury speelde. Volgens velen verklaren alleen afgunst en nijd het feit dat Mulisch geen loon naar werken kreeg.

Het één en het ander leidde tot een gesprek over de …

Albert Camus & Jean-Paul Sartre at the Pont Neuf

Toeval bestaat niet. Net op het moment dat er in Griekenland zware rellen aan de gang zijn en extreem linkse jongeren gebruikmaken van de heersende chaos na de moord op een 15jarige jongen door een politieman in Athene ben ik een omvangrijke culturele geschiedenis van het terrorisme aan het lezen. Het gaat om het laatste boek van de Britse historicus Michael Burleigh en heeft de titel Blood and Rage. A Cultural History of Terrorism.
Michael Burleigh is een conservatieve historicus. In zijn vorige twee werken beschreef hij het proces van secularisering in de westerse wereld als een negatief proces leidend tot een spirituele leegte en een klimaat van betekenisloosheid, normvervaging en nihilisme. In zijn laatste boek komen …