Onder literatuurwetenschappers en historici is sinds enige jaren een discussie gaande over de methodologische keuzes waarvoor biografen gesteld worden. Vaak wordt er een onderscheid gehanteerd tussen literaire en psychologiserende biografieën enerzijds en historiserende of contextualiserende biografieën anderzijds. De eerste categorie is van toepassing op biografen die door middel van inleving in hun subject zijn of haar beweegredenen proberen te doorgronden. Biografen van het tweede stempel proberen de levensgeschiedenis zoveel mogelijk in te bedden in chronologisch gerangschikt feitenmateriaal.

Neil Gross lijkt zich met zijn boek Richard Rorty. The Making of an American Philosopher niets van deze typeringen aan te trekken. Waar de eerder besproken biografieën uiteindelijk hetzelfde doel nastreven – inzicht verschaffen in het leven van de geportretteerde …

Eine Gesellschaft von Übermenschen

Op 19 juni organiseert The Arts and Genomics Centre van de Universiteit Leiden het festival SOWOHLALSAUCH. Een kleinschalig cross-over festival met art performances, dj’s, debat, films & stand up philosophy.

Op het programma staan onder andere een uitvoering van Photonic Cello door Jur de Vries, een korte film van filmmaker Floris Kaayk, interviews en debatten met wetenschappers, filosofen en kunstenaars (o.a. Erik Hobijn, Kaisu Koski (Fin), Boo Chapple (Aus), Jur de Vries, Bas Haring, Rob Zwijnenberg, Jenny Boulboullé, Ellen ter Gast, Lisa Doeland, Tiers Bakker en Miriam van Rijsingen). Ook is er een video-installatie en een chemobar die ‘test tube cocktails’ produceert. De avond wordt afgesloten door de mannen van Radio Barkas met hun eigen mobiele radiostation.

Tijdens …

Hegel en Kant of: De meester-slaaf-dialectiek

In ‘Meaning and Reference’ beweert de Amerikaanse taalfilosoof Hilary Putnam dat de vooronderstellingen van de traditionele betekenistheorie onjuist zijn. De traditionele betekenistheorie veronderstelt dat wanneer een individu de betekenis kent van iets, hij zich in een bepaalde psychologische toestand bevindt. De traditionele betekenistheorie veronderstelt daarnaast dat de betekenis van een term de extensie (het aantal gevallen dat valt onder de betekenis) van die term bepaalt.

Om de vooronderstellingen van de traditionele betekenistheorie te weerleggen, gebruikt Putnam een gedachte-experiment dat alleen binnen de filosofie als bewijsmateriaal kan fungeren. In zijn gedachte-experiment analyseert Putnam de betekenis van ‘water’ op aarde en op ‘tweelingaarde’. Volgens Putnam heeft de traditionele betekenistheorie grote problemen met het kunnen verklaren van de referenties van …

The Sapir-Whorf Hypothesis

Op donderdag 11 juni zal de conservatieve Britse denker Roger Scruton aan de Radboud Universiteit Nijmegen een lezing geven over het belang van muziek. Volgens Scruton is onze traditionele cultuur in gevaar en deze lezing zal ingaan op het gevaar waaraan de muziek blootgesteld wordt.

Goede muziek heeft méér te bieden dan alleen vermaak en ontspanning. Dat is de boodschap van Roger Scruton. Hij verzet zich tegen de opvatting dat er geen wezenlijk onderscheid bestaat tussen hogere en lagere cultuur en dat alles een kwestie is van persoonlijke smaak. Goede literatuur, beeldende kunst en muziek hebben volgens hem veel te bieden aan esthetisch en intellectueel genoegen. Maar zij zijn alleen toegankelijk voor wie geleerd heeft zich dergelijke culturele uitingen …

België is een land van pioniers, dat weet iedereen. Pralines, chocolade, stripalbums en spruiten: allemaal ontstaan in België. Financiële corruptie: een recent fenomeen? Bernie Madoff de grootste schurk van de 21ste eeuw? Vergeet het maar, in België hebben we het allemaal reeds gezien. Jo Lernout, Pol Hauspie: spraaktechnologie overgoten in een saus van corruptie. En vooral: geen schaamte. Miljoenen Vlaamse families blijven achter zonder spaarcenten na het grootse bedrog uit de Belgische geschiedenis. Het gerecht zwijgt: onbekwaamheid. Jo Lernout lacht zich te pletter. Samen met 15 andere Vlamingen bracht hij een miljoen euro bij elkaar. Binnenkort komt hij op de proppen met een nieuw bedrijf: MiaMia. Dit keer is het in China waar hij wil doorbreken. “De mensen”, aldus …

De economische en financiële crisis grijpt wild om ons heen. Armoede, treurnis en angst alom. Politici struikelen over elkaar bij het zoeken naar oplossingen. Het is moeilijk om te onderscheiden welke plannen zijn bedoeld als grap, welke als lachwekkende electorale platitudes en welke als platvoers boerenbedrog. In ieder geval: het is lachen met zoveel onkunde en paniek, zoveel is zeker.  Economen en financiële onderzoeksbureaus strijden om de eer om de meest negatieve voorspelling op te dissen. Diegenen die durven poneren dat het allemaal wel meevalt worden besmeerd met pek en veren het bos ingevoerd. Ongepast, mensen die dit feest van de ondergang komen verbrodden met hun flauwekul. Het einde van de wereld is nabij.

Zeker, de problemen waar we voor staan …

Samuel Beckett

“…nothing to express, nothing with which to express, nothing from which to express, no power to express, no desire to express, together with the obligation to express.”

- Samuel Beckett, Three Dialogues