Woensdag 11 november 2009 vindt de jaarlijkse Thomas More Lezing plaats. In deze tiende Thomas More Lezing, met de titel Why is Authority Always a Problem?, zet de spraakmakende Britse socioloog Frank Furedi uiteen op welke manier gezag tegenwoordig functioneert in opvoeding, gezondheid, onderwijs en persoonlijke relaties, maar hij legt ook verbindingen met het probleem van het wankelende politieke gezag.

Leerlingen die niet luisteren naar hun leraar, agenten die worden uitgescholden, ouders die niets meer te zeggen hebben over hun kinderen en politici die alleen minachting oproepen. Is er sprake van een gezagscrisis?

Posities en functies die vroeger een ‘natuurlijk’ gezag uitstraalden, worden nu geconfronteerd met onverschilligheid en verzet. Mensen laten zich niet meer zomaar iets zeggen. Het lijkt alsof onze maatschappij niet meer weet wat gezag is en hoe het zou moeten functioneren. Toch moet de samenleving blijven functioneren. Steeds vaker wordt daarom het gebrek aan effectief gezag gecompenseerd door overdreven regelzucht. Maar ook dat roept steeds meer weerstand op.

De voertaal is Engels. Prof. mr. Ybo Buruma, hoogleraar Straf- en procesrecht aan de Radboud Universiteit Nijmegen interviewt Furedi na afloop van zijn lezing. En er is een muzikaal intermezzo door Frank Nielander (saxofoon) en Gesina Liedmeier (viola da gamba).

Prof. Dr. Frank Furedi is hoogleraar Sociologie aan de Universiteit van Kent (GB). Hij kreeg internationale bekendheid door zijn kritische analyse van de krampachtige wijze waarop in westerse samenlevingen wordt omgegaan met risico’s en angst. Hij hekelde onder meer de obsessie met veiligheid, de pedagogische overbezorgdheid van veel ouders en de invloed van apocalyptische scenario’s rond terrorisme en klimaatverandering. Hij is een bekende commentator in de Britse media en de meest geciteerde socioloog in Groot-Brittannië. Furedi is auteur van invloedrijke boeken als Paranoid Parenting (2001), Therapy Culture (2004), Where Have All the Intellectuals Gone? (2004) en The Politics of Fear (2005). In oktober 2009 zal zijn nieuwe boek Wasted, Why Education isn’t Educating verschijnen bij Continuum. Verschillende artikelen van zijn hand zijn gratis te downloaden vanaf zijn website: www.frankfuredi.com.

De Thomas More Lezing vindt op woensdag 11 november plaats in de Rode Hoed, Keizersgracht 102, Amsterdam van 20.00 - 22.00 uur. Deelname kost € 7,50. Medewerkers en alumnipashouders van de Radboud Universiteit Nijmegen betalen € 5, -. Studenten van de Radboud Universiteit Nijmegen hebben gratis toegang. Meer informatie/inschrijven via www.ru.nl/sp/furedi.