Het energie-argument voor vegetariërs
Er was een tijd dat je beter homoseksueel kon zijn dan vegetariër. Het was een favoriet gesprek tijdens roddels: hoe je etentje of tuinfeest met eten radicaal verknald werd omdat iemand plots zei dat hij of zij je vlees niet lust. In sommige gevallen werd deze uitspraak nog getolereerd ; maar helemaal voorbij was het wanneer de persoon in kwestie ook nog eens uitgebreid ging vertellen waarom vlees eten niet goed is.
Een tijd van peis en vree
Gelukkig vergaat het ze tegenwoordig beter, zowel de homoseksuelen (Di Rupo!) als de vegetariërs. Vegetariërs hebben dan ook geleerd om vleeseters 'in vrede te laten', en wordt er minder gesproken over 'dierenleed' en de 'economische kost'. Iets meer aandacht is er voor de gezondheidsredenen en dat heeft zijn invloed niet gemist: ook ik ben om die reden een flexitariër, iemand die gerust enkele dagen per week zonder vlees kan omdat we er minder van nodig hebben.
Om het toch allemaal nog eens scherp te stellen op een andere manier, toon ik hier: David MacKay's argument dat een vleeseter meer energie, en dan bedoel ik zoiets als brandstof, verbruikt.
Het energie-argument
MacKay's boek gaat over het verbruiken van allerhande soorten energie, je verwarming maar ook je auto, en verder bespreekt bovendien energiebronnen van nucleaire tot windturbines. Lezen dus! Hier heb ik het over pagina 77: de energiekost van vlees eten.
De redenering is zo: als je dagelijkse vlees wil eten, zeg 's 200g rundervlees, dan moet daarvoor een dier worden grootgebracht tot het een volwassen dier is met veel vlees aan. Voor een koe duurt het zo'n 1000 dagen voordat je er een steak kunt afsnijden: dat stukje van 200g heeft dus wel 1000 dagen moeten rijpen. In totaal heb je dus 200kg aan rundervlees moeten onderhouden. Laten we zeggen dat 2/3 van een koe als vlees kan worden verwerkt, dus hebben we 300 kg aan koe nodig voor jouw dagelijkse eten. Net zoals een gemiddelde mens rond de 2600kCal verbruikt, voor dagelijks te functioneren zeg maar en voor lichaamswarmte, zo kan je ook stellen voor een koe van 450kg dat ze energie nodig heeft, of in de veralgemeende eenheid van MacKay, dat ze 24kWh/dag verbruikt (alle cijfers zijn schattingen, zij het wel onderbouwde schattingen... lees het boek!).
Even omrekenen via de regel van drie voor onze koe van 300kg: 24kWh * 300kg/450kg = 16kWh/dag.
Het zou niet moeten verbazen, maar : het minimumverbruik, dat van een veganist volgens MacKay, is kleiner: zo'n 3kWh/dag (dit is eigenlijk gewoon een omrekening van die 2600kCal standaard energie verbruik van een mens).
Je kunt dit eens vergelijken met bv het verbruik van mijn verwarming: zo'n 32 kWh/dag (omgerekend uit mijn energiefactuur). Voor elke dag dat ik geen vlees eet kan ik dus tot een derde van mijn dag langer warm blijven!... Beter nog, elke dag dat ik geen vlees eet, komt overeen met een derde van mijn energiefactuur...zot!
Reacties (2)
Ter info: het onderzoek waarop deze ideeën gebaseerd zijn, stelt het scherp: een verandering in eetgewoonten zal je energie-verbruik meer beïnvloeden dan 'lokaal gegroeid' voedsel kopen. Dit lijkt me zeer essentieel. Zie bijvoorbeeld:
http://rs.resalliance.org/2008/05/14/for-climate-change-meat-matters-more-than-miles/
en ook :
http://simondonner.blogspot.com/2008/05/shifting-diets-vs-eating-local.html
Ook nog even zeggen:
-bemerking 1: volgens de detailrapport zijn vooral rood vlees en melkproducten een belangrijke invloed. Gevogelte bijvoorbeeld heeft een grotere voedsel-energie, maar een lagere transport-energie dan fruit en groenten (waarom dat laatste is weet ik ook niet). Dus mensen die niet volledig vegetarisch willen: sterk verminderen op rood vlees is al een goed idee.
-bemerking 2: vee dat op weiden graast die nergens anders goed voor zijn, zijn misschien nog enigszins een goede energie-investering. Een stuk van de energie die ze in zich hebben komt immers van de zon (planten ook maar die kunnen niet overal groeien en gedijen). ... En het is nog de vraag of je dat kunt doen met niet-rood vlees alleen. Toch lijkt me dit maar een marginaal argument op het eerste zicht (de zo opgevangen zonne-energie moet ook niet overdreven worden!)